Cales et systèmes de nivellement pour carrelage : comment choisir et bien les poser

Pourquoi utiliser un système de nivellement

Un système de nivellement garde les arêtes de carreaux voisins dans le même plan pendant que le ciment-colle durcit. Il évite le décalage entre carreaux (le « lippage »), empêche les carreaux de bouger pendant la prise et règle la largeur du joint en même temps.

Il devient presque indispensable avec les grands formats, les carreaux de type planche et la porcelaine rectifiée à joint mince : plus le carreau est long, plus un léger bombement se voit. Rubi, par exemple, recommande son système DELTA LEVEL dès le format 30 x 30 cm.

Ce qu'il ne fait pas : il ne remplace pas un support plan. Il aligne un carreau sur son voisin ; il ne rattrape pas un plancher creux ou bombé, qui se prépare avant la pose avec un ragréage ou un autonivelant.

Clip et cale, ou capuchon vissé : deux façons de niveler

Tous les systèmes vendus chez Ceramed reposent sur une base jetable glissée sous les carreaux. Ce qui change, c'est la pièce qui vient serrer.

Le clip et cale est le système le plus répandu, offert par sept marques chez nous. Les capuchons vissés de Rubi et Raimondi se serrent à la main ; Raimondi présente son R.L.S. VITE comme idéal pour la pose au mur et les grands formats.

Un troisième format existe pour les petits formats : le clip monobloc Tuscan SeamClip, sans cale ni capuchon, qui s'enclenche à la main. Il est réservé aux carreaux de 1/8 à 1/2 po ; pour plus épais et pour tous les grands formats, Tuscan renvoie à son système à capuchons et sangles.

Comparatif des systèmes offerts chez Ceramed

Le critère qui décide le plus vite, c'est l'épaisseur de vos carreaux : chaque clip est conçu pour une plage précise. Les largeurs de joint indiquées sont celles que nous tenons.

Dans tous ces systèmes, la cale ou le capuchon se réutilise d'un chantier à l'autre ; le clip ou la base est à usage unique.

Comment choisir, en trois questions

1. Quelle épaisseur de carreau ? Pour la porcelaine courante (8 à 11 mm), presque tous conviennent ; vérifiez la plage du clip dans le tableau. Pour la pierre ou les dalles de 2 cm, il faut un clip haut : Raimondi R.L.S. 12-20 mm, R.L.S. VITE 14-26 mm, Rubi CYCLONE (jusqu'à 20 mm), PLM T-Lock L et XL, Peygran pour pierre ou QEP XL.
2. Quelle largeur de joint ? Pour un joint de moins de 1 mm, Rubi DELTA LEVEL 0,5 mm et Peygran 0,5 mm. Pour un joint large, les clips 3/16 po de Pearl et QEP Xtreme, ou un clip combiné à des croisillons (QEP l'autorise jusqu'à 1/4 po).
3. Pince ou pas ? Sur une grande surface, une pince accélère la pose et donne un serrage régulier. Pour un petit chantier sans outil, un système à capuchon vissé ou un clip et cale qui se pose à la main.

Combien de clips prévoir

Plus le carreau est petit ou étroit, plus il faut de clips au pied carré. À titre de repère, voici la consommation publiée par Perfect Level Master pour ses clips T-Lock :

Exemple : 150 pi² de carreaux 12 x 24 po demandent environ 300 clips. La consommation varie un peu d'une marque à l'autre et selon le motif de pose ; consultez le tableau du fabricant de votre système et prévoyez une marge pour les bords et les coupes.

Les cales et les capuchons se réutilisent : il en faut assez pour couvrir la surface posée dans une journée, pas pour tout le chantier.

La pose, étape par étape

La méthode est la même pour tous les systèmes à clip et cale ; les systèmes à capuchon suivent les mêmes étapes, le capuchon vissé remplaçant la cale.

1. Étalez le ciment-colle selon les instructions du fabricant, avec une truelle dentelée adaptée au format. Retirez l'excédent le long des arêtes.
2. Glissez les clips sous le carreau posé, à environ 2 po (5 cm) de chaque extrémité, jamais dans les coins. Sur un grand format, ajoutez-en le long de chaque côté.
3. Posez le carreau voisin contre les clips et pressez-le bien dans le ciment-colle.
4. Insérez la cale dans chaque clip, pointe vers les carreaux déjà posés, et serrez à la main ou à la pince jusqu'à sentir une résistance : les arêtes sont alors au même niveau.
5. Nettoyez le ciment-colle frais autour des clips avec un couteau à mastic : séché, il empêche le clip de casser net.
6. Laissez prendre le ciment-colle, sans retirer les cales.
7. Retirez les clips d'un coup de maillet en caoutchouc ou du pied, toujours dans le sens du joint : le clip casse sous la surface du carreau. Récupérez les cales, puis jointoyez.

Ne retirez jamais les cales à la main avant de casser les clips : le clip doit rester sous tension pour se briser au bon endroit. S'il ne casse pas net, Peygran conseille de le tirer avec une pince.

Erreurs fréquentes

• Un clip hors de sa plage d'épaisseur : trop court, il ne serre pas ; trop long, il manque de tension. Vérifiez l'épaisseur réelle du carreau avant d'acheter.
• Des clips dans les coins : placez-les le long des côtés, à environ 5 cm des extrémités.
• Du ciment-colle séché sur les clips : le clip casse mal et laisse un morceau dans le joint.
• Frapper perpendiculairement au joint ou retirer les cales trop tôt : le clip ne casse pas sous la surface.
• Compter sur le système pour corriger un support inégal : il aligne les arêtes, pas le plancher.

Questions fréquentes

Peut-on utiliser un système de nivellement au mur ?

Oui. Les fabricants des systèmes présentés ici les destinent aux planchers comme aux murs.

Les clips sont-ils réutilisables ?

Non. Le clip ou la base se casse sous le carreau ; seuls les cales et les capuchons se réutilisent.

Peut-on mélanger les marques ?

Nous le déconseillons : chaque cale est conçue pour la fenêtre de son propre clip. Restez dans le même système.

Mon joint doit être plus large que mes clips.

Certains fabricants, comme QEP, permettent de combiner leurs clips avec des croisillons ordinaires, jusqu'à 1/4 po pour QEP.

Où trouver ces produits

• Tous les systèmes : cales, clips et croisillons de nivellement
• Par marque : Rubi, Raimondi, QEP, Perfect Level Master, Peygran, Mapei, Pearl Abrasive, Tuscan Leveling
• Pour débuter : l'ensemble Rubi DELTA LEVEL V4 avec pince ou les ensembles T-Lock 300 clips et 100 cales
• Les outils qui vont avec : maillet en caoutchouc, couteau à mastic, truelles dentelées

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